La méthode MRP (Material Requirement Planning) ou planification des besoins en composants est la plus connue des techniques existantes en gestion de la production. C’est historiquement la première méthode dont l’usage est lié à celui de l’ordinateur, et elle est à la base des premières GPAO.
Elle a été conçue a partir de 1965 par le Dr Joseph Olicky, américain d’origine Tchèque. Il a créé en 1970 avec Goerges Plossl et Olivier Wight le programme Américain de gestion de la production par la méthode MRP. Cette méthode calcule par éclatement de nomenclature les quantités en composants nécessaires pour le carnet de commande, puis consiste à suggérer des quantités à acheter ou approvisionner (MRP v1). J Orlicky a été le premier à automatiser cette décomposition à l’aide de l’informatique.
La méthode MRP à bénéficié aux Etats-Unis dans les années 70 d’un soutien important de l’APICS (American Production and Inventory Control Society). Elle à évolué et s’est transformée en méthode MRP2 (Manufacturing Ressources Planning). Le calcul mis en œuvre dans la méthode MRP est alors suivi d’une phase de planification de la charge, puis de calcul d’un plan valorisé d’approvisionnement et de charge. Le MRP2 quitte alors l’atelier pour prendre en compte l’ensemble des problèmes de production en termes financiers. Il consiste alors en une solution globale de gestion de la production.
En France, la méthode MRP a été introduite dans les grandes entreprises dans la deuxième moitié des années 70 et dans les PME dans la deuxième moitié des années 80.